学习书法，清代包世臣在《艺舟双楫》中记载伊秉绶曾向刘墉学握笔之法，得其“龙精笔法”之妙。他每天晨起练笔，悬肘提笔画几十上百个圆，从小圆到大圆，画到极匀时才停笔。因此，他最早书风属于帖学一派，能写一手工整隽秀的小楷，颇有刘氏圆融虚寂之风。
后来，伊秉绶专攻隶书，作品苍厚古拙、气象浑漭、风格焕然;转习行草，亦是独具风貌。经过长期书法实践，他渐渐脱离了帖学的影响，但是用墨浓黑厚雅，依旧有刘墉的遗意。清代何绍基在《东洲草堂诗钞》中赞伊秉绶：“丈人八分出二篆，使墨如漆楮如简。行草亦无唐后法，悬崖溜雨弛荒藓。不将俗书薄文清，觑破天真关道眼。”其中的“文清”即指刘墉，道出了伊秉绶的书法特征及渊源。
中年之后，伊秉绶开始大力提倡汉魏古意，推崇晋唐风骨。他曾遍临汉魏碑版，如《裴岑碑》《韩仁铭》《尹宙碑》《孔宙碑》《张迁碑》《衡方碑》等，尤其得力于《衡方碑》。据伊秉绶《留春草堂诗钞》记，他临写《衡方碑》多达百遍。伊秉绶把自己融于汉魏时代，抓住汉碑特点，并结合晋唐书风，融合个人的理解和实践，以古人心写今时字，用古法改变今人的书写习惯，并拓而大之，形成宏伟端严、古雅朴茂的艺术效果。他对汉隶风格吸收彻底且具有明确的目的性，在继承古人遗韵的基础上予以雅化处理，把汉隶特征转化为个人风格并发展到极致，增强作品的艺术感染力。敢把今人做古人，以古改今，与古同化，正见其高明之处。
大而简之 魔术空间
伊秉绶的隶书古穆稚拙、个性强烈，熔先秦篆籀、汉魏砖瓦及颜鲁公（真卿）气象于一炉，而自成一家，给人一种舒服、平衡又厚重古雅的视觉美感。即便不懂书法的人，也会为其静穆气魄所感染。这种自然生发的艺术效果，得益于他独特的创作方式。他对汉隶的彻底改革，颠覆了当时的流美书风，开创了碑学书法的新境界。
伊秉绶把自己的书法创作总结为三十二个字：“方正、奇肆、恣纵、更易、减省、虚实、肥瘦，毫端变幻出乎腕下，应和凝神造意，莫可忘拙。”这正是他书法的根本和精髓。
他把线条简化，去除汉隶圆熟的顿挫与波磔变化，以中锋行笔的平直线段替代笔画。这种行笔方式最大限度地简化了运笔技巧，回归简古风貌，其古雅浓厚之意，甚至超过汉隶。如四川省博物馆藏他的《临张迁碑轴》，长横和捺画用笔圆融，省去了蚕头燕尾，具有篆籀笔意，在保留原作古意的同时，融入了新的美学思维。为避免因中锋行笔过于单调，伊秉绶把线条进行强化与夸张，有时还故意省减笔画，通过线条长短及位置错落来弥补笔画变化上的不足。
发掘空间架构的奥妙，是伊秉绶书法改革成功的基点。他善于发现字体本形的可变因素，加强字体和章法的空间营造，使其更具空间感和装饰性。字体打破传统隶书中宫收紧的布局方式，笔画疏朗均匀，字体方整，空间撑满，具有方正严谨的装饰美感。有时把字形进行延展或压缩，以字形大小、长扁、自然错落代替大小均等、整齐划一的传统写法，使每个字所占的空间有所变化。通过大量并行线段的长短参差，增强字内空间的视觉效果，而外部空间则通过字距行距疏密相间、内外虚实相应，在对立中寻找平衡。
此外，伊秉绶还大胆地把隶字放大，应用于匾额和对联创作，能把原本轻飘的隶书写出榜书的宏伟沉稳。为了取得大字字势的平衡，除了减省笔画，有时他还会把一些主体笔画拉伸，强调饱满布局，“愈大愈壮”，遒劲中又兼具姿媚之态。其传世作品也以此类居多，如《毋自欺斋横额》《适庐题额 》《咏风觞月五言联》《沽酒诵诗七言联》等。
伊秉绶手中的笔如同魔法师的魔棒，营造出或疏朗，或紧凑，空幻、跌宕的奇美空间。这种空间的架构，突出了书法作品的古雅风格，也使作品更具观赏性和趣味性。伊秉绶对于平面空间的敏感认知远超同时代的艺术家，即便在当代，他的结字、章法和造型也显得非常“现代”，极具“设计感”。他的隶书虽然根柢在汉碑，但结字、布白甚至笔法都与汉碑风格迥异，至今尚无文献能佐证其变化来源，这也是他能超越时代的伟大之处。
凝神造意 光如日月
人们总是对伊秉绶隶书的成就关注较多，其实他四体皆佳，而且入笔即古，是一个较为全面的书法天才。以他的行书为例，其跌宕奇崛，更接近于“凝神造意”的境界。如果说他的隶书之拙有本可源的话，那他的行书则完全无迹可寻，令后人无从学起。即便是《杂临王羲之诸帖扇》《临虞世南帖》这样的临仿之作，也笔意飘忽，全无定法。这种藏巧于拙的风格，就像是一个离经叛道的狂人，恣意洒脱，全凭己意，卻风采卓然，有一种无法言传之妙。
我们无法确定其创作本源，却不得不为其艺术魅力和高古风格所折服。相较于隶书，伊秉绶的行书作品变化更加灵活，就如同把楷、行、篆、隶、草五体全部打通糅合在一起，有时温柔敦厚，有时恭顺规矩，有时野逸豪宕，有时又飘逸灵动。特别是笔法上经常尖锋入笔，尖锋出毫;顿挫处瘦劲果断，转折时圆转灵活。他的行书作品《九秋感怀四首》是存世少见的长卷作品。由题款可知诗作于壬戌（1802年）之秋，应收藏家云谷（有说是叶梦龙，富收藏名于时，官户部郎中，与伊素有交往）之请于嘉庆十年（1805年）四月书录。全卷含题款共计24行，272字，字字相接，行距疏朗，一气贯通，清爽隽洒，严谨之中富装饰美感。从笔法和章法的运用，可以体悟伊秉绶对传统哲学及美学精神的应用，空灵而又充实，充满艺术辩证思维。
伊秉绶曾将宋代赵令衿《六法图》中《日用八如》书于扇面自省，或许可以看作其一生的写照：
无私如天地，光明如日月，静重如须弥，深广如大海，
无住如虚空，随顺如流水，荣辱如空华，冤亲如梦幻。
伊秉绶守此“八如”，践行了自己独特的艺术人生。他大胆的艺术创造和“光明如日月”的人格魅力足以令人敬畏，其艺术光芒亦为后世所景仰。
如今，我们读他的作品，除了感受其正大气象，更应该学习他的创造精神。唯其创造，艺术才有生命力。如能悟其一斑，学以致用，为人为艺皆大有裨益。