如果说卡洛斯·斯利姆的“收藏家”名誉和声望更多的是来自于他的“首富”头衔，那么同样贵为墨西哥电信业大亨的“弟弟”胡安·安东尼奥·佩雷斯·西蒙为人所知则更归因于他对财富“另辟蹊径”的运用，他成立的西蒙基金会，现已成为欧洲本土之外最大的艺术品私人收藏机构之一。他的藏品基本上囊括了19世纪到20世纪的欧洲绘画主要流派，可以说是一部艺术史进程的教科书。相对于评论家对于斯利姆“不成系统、缺乏专业性及审美眼光”的“苛刻”点评，西蒙得到的评价显然要“宽容和仁慈”得多。
西蒙比斯利姆小一岁，他称斯利姆为自己的“哥哥”。无论是在做生意还是艺术收藏上，斯利姆都对西蒙产生了巨大影响。 不过，比起斯利姆从身为房地产开发商的父亲手里接过指挥棒，西蒙发家的经历则堪比白手起家的“美国梦”。
西蒙1941年出生在西班牙阿斯图利亚斯的农夫之家，60年代，随父母移居至墨西哥，70年代，在墨西哥从事金融交易之后，西蒙在经济上开始腾飞。他结识了斯利姆，做成了该国一笔最大的固定资产投资，并与斯利姆在1976年联合组建了证券投资公司。也正是在该年，两位合伙人在分析了即将要宣布破产的墨西哥最大印刷厂Galas de México的经营状况后，及时购进该企业60％的股份，并对它进行资产重组。这是西蒙经营的第一家实业公司，该印刷厂很快扭亏为盈。之后的故事就此不断翻版，西蒙“兄弟俩”相继把握住了墨西哥上世纪80年代开始的经济危机和90年代墨西哥私有化浪潮中的机会，先后购进墨西哥电话公司Telmex等几家相继陷入财政危机的大公司。
有媒体计算，斯利姆仅仅用了13年时间，就使自己的个人资产扩张了1700倍，成为世界首富，其暴富速度甚至超过了比尔·盖茨。作为合伙人，西蒙自然也受益其中。
有了雄厚的财力支持、也让素来爱好艺术品的西蒙可以大肆购买自己中意的作品，为此，他的基金会满世界为他搜罗一流藏品，上世纪90年代成立以来，西蒙热衷于全球展览，2009年在中国几个城市进行展览时，还欣然当起了义务解说员。在接受媒体专访时，他也曾表示，自己的基金会属于“绝对的非营利性机构”，不但如此，还会不断注资以保持它的生命力与延续性，如今，西蒙基金会已经发展成为欧洲本土之外最大的私人艺术品收藏机构之一。
收藏不论贵贱
西蒙出生在西班牙的一个小村庄，美丽的田园风光给他留下深刻的印象。“我那时并不富裕，我明白很多人由于生活的拮据放弃了对艺术的追求。收藏的开端是在我的大学生活结束后一年，我回到了欧洲，想去参观那里的博物馆。大概是上世纪60年代的时候，我买的最早的艺术品都是仿制品，就像大家看到的一样。”对此，西蒙倒是开诚布公，不但如此，他还明确表示，那些仿品并不会因为后来收购的一流作品而“淘汰”。上世纪60年代，西蒙与父母辗转从西班牙移民到墨西哥，当时正是社会思潮大变革的年代，艺术界同样如此，毕加索开始时兴，印象派依然时髦。处在社会底层的西蒙首次结缘艺术，并在上世纪70年代大量收藏西班牙乡村风景画的原因所在。这些作品曾作为艺术精英们嘲笑西蒙的收藏品位的主要证据：“既然能购买大量的大师精品，为何还在大师作品旁摆放毫无价值的田园装饰画？”对此，西蒙也感到十分愤怒，“艺术精英的批评让我感到非常生气，那些作品反映了我的人生，反映了我的情感，反映了我的价值取向，我要永远把它们留下来。”
西蒙进一步解释说：“我的收藏源于人生的不幸和奋斗。”人生会遇到很多不幸和奋斗不止，所以那些艺术品可以代表自己的一些人生。“在我的收藏品中，有很多以历史故事和神话为题材的作品，其中有一些非常可怕，代表了人的痛苦，例如《克娄巴特拉用死囚尝毒》这幅画。我觉得最美好的痛苦实际上存在于自己的努力中，这是一种奋斗的痛苦。”也许正是由于这种“真性情”、“不做作”的对艺术的本色爱好，才让大众对于西蒙既作为一个世界级富豪又是一个收藏大鳄的“角色”不那么多的苛责与嘲弄。
事实上，关于西蒙的收藏，还源于一个浪漫的爱情故事。“那时候我才刚15岁，而我爱上的那个女孩13岁。她家庭环境非常的好，在接受教育方面取得很高的成就。她对我有很大的影响，因为她对艺术方面的热爱和修养。我当时是一个在艺术方面非常差的人。跟她恋爱的时候，我接触到一种非常重要的画派——印象派。一开始，是她在教我各种有关艺术的知识，但从那以后都是我们共同地学习和讨论。”说起初恋故事，西蒙不禁莞尔一笑。
“在卧室，我一般会放一些比较私密的画，一般都是描绘女性美的；在餐厅，我一般会放一些静物的画作；而在我的办公室和图书馆里，会放一些描绘劳动场景的画；在客厅，我比较喜欢放一些14世纪到18世纪传统学院派画作，也有一些19世纪的作品，当然还有我最喜爱的印象派油画，它们的颜色丰富，容易让我和我的客人产生愉快的情绪。”西蒙说道。
多而全的油画收藏
“我的收藏和我的家乡有关，和我的财富有关，可能也和我人生中的不幸和奋斗有关。这其中，理智与情感同样重要。通过与艺术品的对话，我们能获得崇高的愉悦，并实现自我超越。我的藏品荟集了从中世纪到当代许多伟大的雕塑家和画家的作品，当然也有所侧重。”西蒙说道。西蒙在雕塑、家具及首饰等艺术品门类收藏上也颇有心得，但不可否认的是，油画收藏是西蒙收藏品中最引人瞩目的部分。他的油画收藏的重要特点是“多而全”——几乎涵盖了自14世纪至当代最有代表性的作品，由此他也赢得了“艺术史进程教科书”的美誉。
在西蒙的收藏品中，不乏与法国卢浮宫、大英博物馆、美国大都会博物馆中的藏品等量级的绘画精品，如提索特的《春》、杜塞的《后宫之美》、莫奈的《塞纳河畔》、斯特拉德威克的《无言的歌》和蒙克的《仲夏夜》等。从法国与英国的学院派、印象派、拉斐尔前派，到第二次世界大战时产生的超现实主义和表现主义艺术作品，再到当代前卫艺术无一不在他的藏品之列。尤为可贵的是，西蒙的油画收藏不仅藏品丰富，而且体系较为完整，西蒙基金会出版的一系列画册即是有力的佐证：《维多利亚时代：一个世纪的英国绘画》、《中东：从德拉柯罗瓦到莫奈》、《十九世纪的印象派女性》、《巡视土地：从米勒到雷诺阿》、《现代大师：从柯罗到康定斯基》。
“我从来不会根据价格来判断艺术品的价值，也不会整天关注它们最新的市价。我购买这些作品并不是为了出售，或者牟取经济暴利。十分重要的一点是，对市场中流通的艺术品必须有谨慎的选择。这需要根据文化背景、收藏者的想法、个人品位，以及艺术品的质量而定；另一方面，在选择和评估艺术品的时候适当听取专家的意见也是必要的，收藏品的最终归属使我感到有责任感，这是符合我收藏的目的的。在我们看来，收藏者需要临时担负起资源管理者的社会职责，将已有的知识与大家分享，并尽可能地帮助更多人接近和了解这些艺术珍品。”西蒙说。在西蒙的收藏世界里，“责任感”始终是他收藏的终极目的，实际上也正是他这种对收藏的态度赢得了世人的尊敬。
一直以来，西蒙极为重视对艺术品的研究，旗下的基金会不仅为藏品的研究、分类和维护工作提供了稳定的支持，而且他还不断寻找和获取新的艺术杰作，以补充和丰富收藏序列。在西蒙的计划中，比“艺术史进程教科书”更为宏大的目标是尝试建立艺术图书馆。目前，这个图书馆已经有5万多卷藏书。
在他看来，收藏工作不仅仅是个人品位那么简单：“我重点考察的是一幅画的创作背景、保存过程、其合法拥有者、文学评论，甚至X光线的扫描结果。”
此外，在他的藏品中，威廉·阿道夫·布格罗的《纯真》、弗雷德里克·古德尔的《发现摩西》、查尔斯·爱德华·佩鲁吉尼的《多想碰一碰那消失了的手，听一听那静寂了的嗓音》、路易·埃米尔·阿丹的《鸟巢》、让-莱昂·热罗姆的《酒神的女祭司与爱神》、马蒂兰·莫罗的《爱侣》等艺术品都是杰作。
藏者的责任
西蒙于上世纪90年代初创立西蒙基金会，为非营利机构。其目标之一，是为了向无法从银行体系借贷的个人或家庭提供小额贷款。基金会的维持和运行，90％以上费用是由西蒙个人出资。
然而让人觉得“不务正业”的是，西蒙与他家族管理的基金会热衷于出版艺术画册和举办展览。正是西蒙基金会从1997年开始出版的画册和举办的艺术收藏展，才逐渐让世界认识到西蒙收藏的重要性。基金会还与世界上一些重要的博物馆合作，将重要艺术品出借举办临时展览，普拉多博物馆、路德维希博物馆、凡·高博物馆、费城艺术馆都曾与基金会有过合作。
“我对艺术总是有一种占有欲，我想得到却不能得到的作品有上百万件。我不仅希望得到艺术品，还希望了解艺术家的故事，到他们生活过的地方去看一看。占有欲让我不断地购买艺术品。但我们同样有责任，我们的责任就是丰富这些藏品，把它们保护好，和公众去分享这些作品。如果在提出申请的情况下，是为了教育或社会救济方面，我们有可能会作出卖画的决定，但很少。我们不会为了牟利，去买卖艺术品。”
这似乎是真的，西蒙基金会每次办艺术展时，只要求由申请办展的博物馆提供保险费和运输费，最多向博物馆方面收取一点很少的象征费用。比如本次中国的巡展，只是由四地美术馆分担了保险和运输费用。西蒙想让这些作品到达世界更多的地方，让更多人看到它们。
西蒙说自己的梦想很简单，就是希望能把他从艺术收藏中学到的价值观，以一种谨慎负责任的方式传达给社会。“我不想梦想成为某些人的榜样和楷模，我只希望以后人们讨论艺术品的社会价值时，能够想到我曾经做的工作。”西蒙如是说。